Les chevaux disposent d'un système de thermorégulation exceptionnellement efficace. Contrairement à de nombreux autres mammifères, ils possèdent de nombreuses glandes sudoripares actives et sont capables de produire de grandes quantités de sueur.
Cela leur permet d'évacuer efficacement l'excès de chaleur corporelle. Cette capacité est vitale, en particulier lors d'un effort physique.
La température corporelle normale d'un cheval se situe entre 37,2 et 38,2 °C environ. En cas d'effort intense, de températures extérieures élevées ou de stress psychologique, cette température peut augmenter rapidement.
Sans une régulation thermique efficace, cela pourrait entraîner de graves problèmes de santé. Chez le cheval, environ 70 à 80 % de la dissipation thermique s'effectue par l'évaporation de la sueur à la surface de la peau.
Pourquoi les chevaux transpirent-ils ?
La transpiration n'est pas seulement due à l'effort musculaire, mais aussi au stress, à l'excitation, à la peur ou à la douleur. Les températures élevées, une forte humidité, un pelage épais, un manque de circulation d'air ou un excès de poids compliquent encore davantage la dissipation de la chaleur.
Dès que la température dépasse 25 à 30 °C, de nombreux chevaux transpirent beaucoup plus abondamment, parfois même au repos, dans leur box ou au pré. C'est pourquoi il faut veiller à ce que les chevaux aient toujours à leur disposition de l'eau fraîche en quantité suffisante lors des journées chaudes ou après un effort physique.
Transpiration résiduelle : pourquoi cela se produit-il ?
De nombreux chevaux continuent de transpirer même après la séance d'équitation. C'est tout à fait normal. Le corps continue d'essayer d'évacuer la chaleur accumulée dans les couches profondes des tissus. C'est pourquoi certaines parties du corps qui semblaient sèches peuvent redevenir humides par la suite, comme par exemple la croupe sous la couverture de détranspiration.
Bien interpréter les images de soudure
La répartition de la transpiration chez un cheval peut fournir des indications précieuses sur son état physique, son niveau d'effort ou d'éventuels problèmes.
la tête et les oreilles
La transpiration au niveau de la tête et du cou est souvent due à une tension psychique. Elle peut être causée par la nervosité, l'anxiété, le stress ou la douleur. Les points de pression ou de frottement causés par le harnais peuvent également provoquer une transpiration localisée.
le cou
La transpiration au bas du cou peut être considérée comme un signe positif lors d'un travail de gymnastique. Les muscles situés à cet endroit sont étroitement liés au mouvement de mastication, à la souplesse et à l'activité du dos.
la selle et la position de la sangle
La chaleur s'accumule généralement sous la selle. La répartition de la transpiration peut donner des indications sur l'ajustement de la selle. Il convient de vérifier la présence de marques de pression asymétriques ou sèches, car elles peuvent indiquer des problèmes de pression ou un manque d'appui. En cas de doute, il est recommandé de faire appel à un sellier ou à un vétérinaire pour un examen.
les flancs et l'arrière-main
La transpiration au niveau des flancs indique souvent que les muscles abdominaux sont sollicités et que le dos travaille bien. Si les muscles externes de l'arrière-main («muscles des cuisses») commencent à transpirer, cela peut être le signe d'un effort intense et d'une charge accrue.
En revanche, la présence d'une mousse blanche à l'intérieur des pattes arrière est souvent due au frottement. Cela peut être causé par des mouvements répétitifs, une musculature développée ou un excès de poids.
Transpiration et électrolytes
Lors d'un effort intense, un cheval peut perdre 10 à 15 litres de sueur en peu de temps. La sueur entraîne non seulement une perte d'eau, mais aussi une perte d'électrolytes essentiels. Parmi ceux-ci, on trouve notamment :
sodium
chlorure
de potassium
magnésium
calcium
Ces minéraux sont essentiels pour :
Fonction musculaire et nerveuse
équilibre hydrique
fonction cardiaque
équilibre acido-basique
Une perte importante d'électrolytes peut entraîner une déshydratation, une baisse des performances et des troubles métaboliques. Les symptômes typiques sont les suivants :
fatigue
tremblements ou crampes musculaires
temps de récupération plus long
baisse de la motivation
forte transpiration
risque accru de coliques
problèmes circulatoires
Dans les cas graves, une carence électrolytique importante peut mettre la vie en danger.
Le saviez-vous ?
Une diminution de la consommation d'eau peut être un signe caractéristique d'une carence importante en électrolytes. Le corps tente alors inconsciemment de maintenir l'équilibre entre l'eau et les électrolytes. Cela augmente encore davantage le risque de déshydratation grave.
Bien se réhydrater
Après une forte transpiration, il convient de reconstituer ses réserves en électrolytes de manière ciblée. Il est important de :
Toujours donner les électrolytes avec suffisamment d'eau
Adapter l'intensité de l'effort à la température et à la transpiration
Ne pas surdoser les produits électrolytiques de manière prolongée
utiliser des produits de qualité supérieure à la composition équilibrée
Les électrolytes peuvent être administrés sous différentes formes :
par l'alimentation
sur l'eau potable
sous forme de préparations liquides
sous forme de poudre
sous forme de granulés
Les chevaux de sport, les chevaux âgés, les chevaux qui transpirent abondamment ou les animaux exposés à des vagues de chaleur bénéficient souvent d'un soutien ciblé.
conclusion
Chez le cheval, la transpiration est un mécanisme vital et extrêmement complexe de régulation de la température. Cependant, une transpiration abondante entraîne toujours une perte importante de minéraux et de liquide. Un apport en eau suffisant, une intensité d'entraînement adaptée et un apport ciblé en électrolytes sont essentiels pour la santé, les performances et le bien-être du cheval.
